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Feb 19, 2024

A amada noz-pecã é oficialmente a noz do estado da Louisiana. Porque agora?

Há um debate antigo sobre como pronunciar “noz-pecã”. A pronúncia da palavra muda entre os estados e, às vezes, até dependendo de como a pessoa está usando a palavra. Mas na Luisiana,

Há um debate antigo sobre como pronunciar “noz-pecã”. A pronúncia da palavra muda entre os estados e, às vezes, até dependendo de como a pessoa está usando a palavra.

Mas na Louisiana não há muito debate. É “puh-kaan”, como pôde ser ouvido na legislatura da Louisiana nesta sessão, quando os legisladores votaram por unanimidade para tornar a noz-pecã a noz oficial do estado.

O governador John Bel Edwards assinou o projeto de lei no mês passado, oficializando a designação. E os profissionais da indústria de nozes se reuniram no Capitólio no início deste mês para uma cerimônia de assinatura.

O deputado Lance Harris, republicano de Alexandria, disse que um bom amigo dele da Pecan Growers Association o abordou sobre apresentar o projeto de lei nesta sessão. Harris, que disse adorar nozes, concordou rapidamente.

“Fiquei chocado por ainda não ser o maluco do estado, então fiquei mais do que feliz em executar o projeto”, disse Harris.

A razão pela qual Harris ficou chocado, disse ele, é porque “todo mundo adora nozes”. Para Harris, e muitos outros que gostam de nozes, foi fácil apoiar esse projeto de lei e uma maneira óbvia de apoiar o que eles consideram uma indústria significativa no estado.

Mas uma designação como esta – que muitos estados têm para árvores, frutas e até nozes – não garante qualquer impacto económico mensurável nas vendas de nozes. Também vale a pena mencionar que uma noz-pecã não é tecnicamente uma noz, de acordo com Michael Polozola, especialista estadual em frutas e nozes do LSU Ag Center.

Além disso, a Louisiana nem é o maior produtor de nozes do país - é a Geórgia. A noz-pecã também é a noz oficial do estado. Na verdade, é o maluco oficial do estado em vários outros estados, incluindo Alabama e Arkansas. É o maluco da saúde no Texas e um dos quatro malucos do estado da Califórnia. E a maioria desses estados produz mais nozes do que a Louisiana.

As nozes ainda são abundantes na Louisiana. Polozola estima que existam 20.000 acres de produção de nozes na Louisiana. Ele também disse que o estado produz entre cinco e 15 milhões de libras de nozes por ano. E de acordo com o LSU Ag Center, a produção de nozes contribui com cerca de US$ 12 milhões para a economia da Louisiana a cada ano.

Mesmo assim, o projeto era principalmente simbólico e uma forma de mostrar apoio à indústria de nozes. E para quem está na indústria, a designação pareceu importante.

“Estou na indústria de nozes. Quer dizer, estou envolvido até o queixo”, disse Jady Regard, diretor de nozes da Cane River Pecan Company em New Iberia. “E então, sempre que tivermos alguma notícia positiva no estado da Louisiana para promover ou comercializar nozes, precisamos pendurar o chapéu nisso.”

A família de Regard está na indústria de nozes há 54 anos. Depois que seu pai morreu, Regard deixou o emprego no Chicago Bears para voltar para casa e assumir a empresa da família.

Foi uma decisão fácil voltar, disse ele – não apenas porque as nozes fazem parte de sua família há décadas, mas para Regard, não há vista mais bonita do que um pomar de nozes.

“Eu me diverti muito e adorei. E sou uma das poucas pessoas neste negócio, e também gosto disso”, disse Regard. “Quando estou na sala, geralmente sou o único cara de nozes da casa.”

A noz-pecã também é significativa para a cultura da Louisiana e tem uma história profunda no estado. Polozola acredita que essa é a principal razão pela qual os legisladores fizeram da noz-pecã a noz oficial do estado nesta sessão.

“Na verdade, estamos dentro da variedade nativa de nozes da Louisiana”, disse ele. “Portanto, temos uma riqueza de diversidade genética, mas também como parte da nossa história cultural, é apenas parte da estrutura do nosso estado.”

As nozes tendem a crescer ao longo dos rios da Louisiana. Mas a árvore deve a sua produção em grande escala ao génio de um homem escravizado chamado Antoine, que descobriu como enxertar nogueiras para produzir uma colheita consistente de nozes.

Polozola comparou o enxerto a um transplante de órgão. É quando você pega um pedaço de uma nogueira e o transplanta na raiz de outra árvore para produzir uma colheita semelhante. Isso foi feito pela primeira vez em Oak Alley Plantation em Vacherie, Louisiana.