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Jul 11, 2023

Opinião

Anúncio apoiado por ensaio de convidado Por Daniela J. Lamas Dr. Lamas, um escritor colaborador da Opinion, é médico pulmonar e de cuidados intensivos no Brigham and Women's Hospital em Boston. Quando ex

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Ensaio de Convidado

Por Daniela J. Lamas

Dr. Lamas, um escritor colaborador da Opinion, é médico pulmonar e de cuidados intensivos no Brigham and Women's Hospital em Boston.

Quando o ex-presidente Jimmy Carter foi internado em cuidados paliativos em Fevereiro, muitos presumiram que a sua morte seria iminente, uma questão de semanas, no máximo. Mas seis meses depois, ele ainda passa tempo com a família e amigos, ainda aproveitando momentos com sua esposa há quase oito décadas. A vida continua, embora sob uma sombra.

À medida que ele se aproxima do que foi relatado como seu “capítulo final”, a decisão do Sr. Carter de entrar no hospício e continuar a divulgar essa escolha é um presente final de franqueza adequado de um ex-presidente a um público americano que há muito se sente desconfortável com nossa própria mortalidade.

Aqui no hospital onde trabalho como médico intensivista, a própria palavra “hospício” evoca muitas vezes a ideia de morte e derrota. Há poucos dias, encontrei-me numa sala de conferências com um homem cuja esposa estava morrendo. Ela estava na casa dos 50 anos, com câncer que havia se infiltrado no peito e no abdômen. Seu tempo era curto, uma questão de meses no máximo, e ela estava com dor e com medo, e queria ficar em casa. Então sugeri ao marido que considerássemos um hospício. Eu disse a palavra gentilmente, mas mesmo assim o marido da minha paciente estremeceu. Não. A esposa dele queria fazer tudo, lutar, não desistir. Não era hora de hospício. Ainda não.

Tentei explicar que os cuidados paliativos poderiam ajudar a sua esposa a ficar em casa – que era o seu objetivo – com as ferramentas para controlar os seus sintomas à medida que estes pioravam. Tentei explicar que não se tratava de “desistir”, mas de maximizar a qualidade do tempo que ela tinha. Em última análise, havia tão pouco que podíamos fazer por ela no hospital. Mas tudo o que conseguiu ouvir foi uma palavra que o fez pensar em finais e perdas.

É por isso que os serviços de cuidados paliativos são frequentemente contratados até tarde, nos dias imediatamente anteriores à morte, se é que o são. Metade dos pacientes em cuidados paliativos ficam inscritos por apenas 18 dias ou menos. Um décimo fica no hospício por apenas um ou dois dias antes de morrer. É fácil entender como isso acontece. Afinal, escolher este caminho é reconhecer que todos iremos acabar, uma realidade que poucos de nós estamos dispostos a enfrentar até que não haja mais escolha.

Mas o Sr. Carter e sua família conseguiram ver a situação de forma diferente. Após uma série de curtas internações hospitalares, neste inverno o Sr. Carter tomou o que para muitos é uma decisão impossível. Ele optaria por cuidados paliativos para permanecer em casa, em vez de se submeter a novas intervenções médicas – embora, como sabemos agora, ele não estivesse nos seus últimos dias. E tal como em 2015, quando anunciou que o seu melanoma se tinha espalhado para o cérebro, tornaria pública esta decisão.

“Isso é completamente característico dos Carters”, disse-me Jonathan Alter, biógrafo do ex-presidente. “É a maneira como eles viveram a vida inteira.” O livro do Sr. Alter, “His Very Best”, pretende reavaliar os quatro anos de mandato do Sr. Carter e desafiar a crença comum de que o Sr. Carter era apenas um presidente medíocre que se tornou um grande ex-presidente. Refletindo sobre a presidência, ele descreve um homem de compaixão e decência que não teve medo de tomar decisões que poderiam ser impopulares, que manteve a paz, promoveu os direitos humanos e trabalhou para proteger o meio ambiente, como simbolizado pela colocação de painéis solares no telhado da Casa Branca.

O que talvez seja ainda mais notável – especialmente hoje, num país onde o estado de saúde de um presidente pode ser um segredo bem guardado – o Sr. Carter sempre foi alguém que tenta dizer a verdade ao povo americano. Em seu livro, Alter conta uma história sobre uma vez em que Carter desenvolveu um caso de hemorróidas dolorosas durante sua presidência e teve que faltar um dia ao trabalho. Teria sido fácil para ele ofuscar a verdade sobre sua condição médica, mas o Sr. Carter não tinha interesse em fazê-lo. “Ele disse que se os mercados globais pensam que o presidente dos EUA está em baixo e não sabem porquê, isso é um problema”, disse Alter. “Então diga à imprensa que tenho hemorróidas.” E sua equipe fez.